Su existencia no es un misterio para nadie y, sin embargo, los agentes de jugadores falsos continúan pululando y contaminando el fútbol moderno. «Es una habitación abierta para todo el continente africanose alarma Stéphane Saint-Raymond, director de comunicación de la división África de la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol Profesional (Fifpro). La cuestión [nous] preocupado desde hace muchos años. »
En colaboración con la Fundación Didier Drogba y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Fifpro lanza una campaña el miércoles 5 de julio «prevención y sensibilización para la juventud africana». Fruto de un trabajo iniciado en 2021, este proyecto «permitirá la libertad de expresión para realizar más investigaciones», espera Stéphane Burchkalter, secretario general de Fifpro África.
» A nosotros [les joueurs] quisiera convertirse en el futuro Sadio Mané, Victor Osimhen”, asegura Didier Drogba, tomando como ejemplo a las estrellas de Senegal y Nigeria. El exdelantero del Olympique de Marsella y del Chelsea y estrella de la selección de Costa de Marfil presta su imagen a la campaña que, en una serie de ejemplos, conciencia sobre los agentes fraudulentos. Estos últimos se aprovechan de la pobreza para sondear a hombres y mujeres jóvenes, prometiéndoles un futuro brillante.
“El sueño se convirtió en pesadilla”
El exinternacional camerunés, ahora presidente de Fifpro África, Geremi Njitap, fue él mismo víctima de un «persona mal intencionada» al comienzo de su carrera. Siguiendo el consejo de un falso agente, deja su país para unirse a Cerro Porteño, un club en Asunción, la capital paraguaya. «La competencia es tan dura que hay que creer a estos agentes, que hacen de intermediarios con los clubes», expone el ex-Elefante.
Su caso no es aislado. Según cifras publicadas por Fifpro, el 70% de los jugadores profesionales de todo el mundo han sido contactados por agentes falsos. «El sueño es hacer una buena carrera», resume Geremi Njitap. Una ruta que pasa casi automáticamente por Europa y sus campeonatos. “Queremos otra vida para ayudar a nuestros padres y a nuestra familia”, él añade. Pero, como muchos jóvenes africanos, la realidad es dura: “Una vez que llegué, me encontré solo. »
Se han reportado muchas historias de estafas en África y Asia en los últimos años. “La pregunta permaneció tabú durante mucho tiempo, lamenta el camerunés. En todos los países que visité, compatriotas venían a verme para quejarse del fenómeno. » Para convencer a la familia del joven jugador, luego contactada durante los torneos o, cada vez más, a través de las redes sociales, el falso reclutador prometía pruebas en algunos de los clubes europeos más grandes. Se adelanta una suma de dinero -unos miles de euros- al intermediario para financiar los billetes de avión y el alojamiento.
«Lo dejaron todo por agotar los ahorros de sus seres queridos para participar en una Eurocopa: el sueño se convierte entonces en pesadilla», lamenta Didier Drogba. Fifpro lamenta que las sanciones no estén a la altura del perjuicio que sufren los miles de jugadores quebrantados por este sistema. El ex jugador profesional convertido en intermediario sin tener licencia, Marc Tendero, por ejemplo, fue condenado en 2010 a seis meses de prisión condicional por haber ejercido ilegalmente la profesión de agente.
Reintroducir una licencia profesional
Junto con la OIT, la Confederación Africana de Fútbol y las autoridades gubernamentales de los países interesados, el objetivo del sindicato mundial de jugadores es regular la profesión de agente deportivo. A excepción de Francia, donde el sector está mucho más supervisado que en otros lugares, la vaguedad legislativa limita la profesión es la principal causa de estos excesos. La campaña de prevención pretende dar a los jóvenes las herramientas para “Distinguir al criminal del agente”. Porque las sumas en juego -5.000 millones de dólares gastados durante la ventana de fichajes de verano de 2022- «Hacer soñar a jóvenes, familias y agentes de cuidados deficientes»exasperado Didier Drogba.
Por su parte, la Federación Internacional de Fútbol adoptó una nueva normativa en diciembre de 2022, al margen del Mundial de Qatar, que entrará en vigor en octubre. El organismo reintrodujo una licencia profesional, que había eliminado en 2015, y el tope de las comisiones indexado a la cantidad de transferencias de jugadores (al 10 %) o a su salario (3 al 6 % frente al 10 % actual).
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Si la carrera de Geremi Njitap no se ha resentido de su primera experiencia en Paraguay -la zaga camerunesa evolucionó en Real Madrid, Chelsea o Newcastle-, muchos jugadores jóvenes permanecen en la cancha. En busca de una vida mejor, algunos arrojan su evolución sobre estos traficantes de esperanzas. «Es un poco el mismo principio que para los contrabandistas en el Mediterráneo», compara Didier Drogba. Para quien el hambre, la guerra, la inestabilidad política y «falta de infraestructura» son todas las razones de este largo viaje.
Esperando que «jóvenes futbolistas [africains] ya no sueño con ir a Europa”como espera Geremi Njitap, signo del desarrollo del continente, Fifpro pretende acabar con el lucrativo negocio de los falsos agentes. Y Stéphane Burchkalter para concluir: “Los jóvenes deben entender que un club grande, con los medios que tiene, puede venir a buscar un jugador directamente. »