Por primera vez en la final, en 47 años de presencia en la liga, los Denver Nuggets no se quedaron paralizados por el tema, el viernes 2 de junio. Serenos y dominantes durante todo el partido, dominaron a los Miami Heat en casa para ganar la primera ronda de las Finales de la NBA (104-93), que se juega al mejor de siete partidos.

Tras un inicio de partido discreto pero efectivo, la estrella serbia Nikola Jokic, dos veces elegido mejor jugador de la liga, cobró impulso, primero haciendo brillar a sus compañeros (14 asistencias, de las cuales 10 al descanso, 10 rebotes), y finalmente firmando un noveno triple -doblete en estos tramos finales, 27 puntos de los cuales 12 en el último cuarto. Este empaque final sirvió para desanimar a un Heat aún igual de valiente, vuelto a las nueve unidades tras estar 24 puntos por detrás al final del tercer cuarto.

“Respetamos mucho a su equipo. Solo queríamos lanzar el primer puñetazo. En las primeras tres rondas de los playoffs, ganaron su primer partido fuera de casa y no queríamos que eso sucediera. Creo que hicimos un buen trabajo”comentó tras el partido el “Joker” que estableció un nuevo récord de la NBA de triple doble en los playoffs, ahora dos más que el mítico Wilt Chamberlain.

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En el ritmo de entrada

De hecho, su equipo no ha sufrido la falta de experiencia frente a los Heat, que van en busca de un cuarto título y una vuelta al último escalón tres años después de su fallido intento en la burbuja anti-Covid de Orlando. Surgía sobre todo la duda de si los diez días sin partido de Denver, más bien descansados ​​desde la barrida debida a los Lakers en la final de la Conferencia Oeste, tendrían el efecto indeseable de una falta de ritmo, ante unos floridanos que estaban ciertamente cansados ​​pero llegaban con un estallido de euforia, tras haberse reído el último sobre Boston en el séptimo partido del Este.

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La respuesta la dieron rápidamente los hombres de Michael Malone, acostumbrados a atacar sus partidos con fuerza y ​​que se pegaron a ello, como Aaron Gordon, autor de 12 de sus 16 puntos en el primer cuarto, ya con nueve puntos de ventaja (29-20).

Durante estos primeros doce minutos, los Nuggets se mostraron muy agresivos en el bullicio de Florida, aprovechando una gran ventaja sobre sus oponentes. Un esfuerzo mantenido en todo momento, con recompensa por los 46 puntos registrados en el cuadro y una dirección global del 50,6% de acierto.

El caso es que Denver tiene más de una cuerda a su favor, Jamal Murray sigue demostrando ser muy efectivo (26 pts a 11 de 22, 10 asistencias), Michael Porter Jr también pesando ofensivamente (14 pts, 13 rebotes).

Adebayo en el juego, no Butler

Enfrente, solo Bam Adebayo pudo competir en altura con los Nuggets. Muy a menudo aislado en defensa y por lo tanto abrumado, el pívot se ilustró especialmente bajo el círculo contrario (26 pts en 13 de 25, 13 rebotes). Hay que decir que la defensa de Denver se ha centrado principalmente en los disparadores de Florida, envenenando la vida de Caleb Martin y Max Strus, reducida a un famoso 1 en 17 tiros.

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Rara vez para el Heat, Jimmy Butler no tuvo su gran contribución habitual (13 pts, 6 de 14, 7 asistencias), terminando solo cuarto en el máximo goleador de su equipo, detrás de Gabe Vincent (19 pts).

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“No esperamos que sea fácil cuando lleguemos a la final. Es un gran desafío. Pero habrá que hacer más. Vamos a ponernos manos a la obra y ver qué podemos hacer mejor, más duro, con más esfuerzo».prometió el entrenador de Florida, Erik Spoelstra, quien sí tendrá que encontrar soluciones para responder a la potencia y variedad ofensiva de los Nuggets para el segundo encuentro previsto para el domingo, todavía en Denver.

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