El tema es particularmente delicado en Bélgica. En 2019, el gobierno de Valonia, compuesto por socialistas, liberales y ambientalistas, dio la sorpresa al planear imponer la garrafa de agua gratis a los restauradores de la región. Finalmente, no tiene intención de cumplir su promesa, reveló, el miércoles 1oh Marzo, el diario La Bélgica libre.
“La idea era democratizar el acceso al agua”, explica Willy Borsus, vicepresidente y ministro de Economía de Valonia. Sin embargo, en un contexto económico difícil, «no queríamos agregar este elemento de restricción» para restaurantes y cafés, continúa el liberal, quien no descarta que el tema algún día vuelva a la agenda política.
En los últimos años se han alzado voces para pedir un mejor acceso al agua, una necesidad básica, que permite superar la deshidratación provocada por el alcohol. De este movimiento nació la aplicación Free Tap Water Bélgica, que enumera más de 900 establecimientos belgas que ofrecen una jarra de agua, un gesto también para el medio ambiente.
“Es una responsabilidad social. Además, hacer que el agua sea gratuita significa proteger mejor a los adictos al alcohol que no van a gastar su dinero en agua. Esto también se aplica a los jóvenes.insiste Martin de Duve, alcoholólogo y director de la asociación Univers Santé, precisando que en Bélgica “A veces el agua es más cara que la cerveza”.
Sucesión de crisis
Una botella de agua comprada por 80 céntimos de euro puede venderse por dos o incluso diez veces más, dependiendo del prestigio de los establecimientos, que obtienen muchos ingresos de ella. Esto también es una delicia para los productores de agua mineral, el 30% de cuya facturación está vinculada a restaurantes y cafés, según la asociación sectorial de la Industria Belga de Agua y Refrescos (FIEB).
Los dos sectores ya se habían indignado cuando la Comisión Europea se había planteado, en 2018, imponer, mediante una directiva, agua gratis en los restaurantes. La región valona revivió entonces esta notoria idea de «Tonto» por Luc Marchal, presidente de la Federación HoReCa (Hoteles, Restaurantes, Cafeterías) Valonia, quien recuerda que el agua es gratuita a un costo (servicio de mesa, limpieza, etc.).
Sin embargo, desde 2019, los restauradores se han enfrentado a una sucesión de crisis, vinculadas a la pandemia de Covid-19, las inundaciones que azotaron la región en 2021 y la explosión de los precios de la energía y los alimentos. “Los márgenes cada vez más reducidos. Varios establecimientos se hunden “Advierte el Sr. Marchal. Sin embargo, si no se ha llevado a cabo un análisis de impacto para la introducción de agua gratuita, el gobierno valón ha preferido abandonar esta popular medida. Según M. de Duve, “Se han privilegiado intereses particulares en detrimento de los intereses de todos. »
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