Agrupados en un arco, con los brazos levantados hacia el cielo, cantan a coro una de sus canciones favoritas: «Estamos aquí, estamos aquí, incluso si Rani no quiere, estamos aquí. » Partidarios de Olympic Nîmes dan voz, sábado 13 de mayo por la mañana, en la plaza del ayuntamiento. Hay cerca de 300 manifestantes, con sus bufandas y camisetas del club de fútbol de la ciudad, repitiendo los estribillos que suelen acompañar los partidos, con la esperanza de interrumpir la reunión del consejo municipal dentro del edificio: “¡Ni-moi! Ni-mes! »
En conflicto abierto con el presidente del club, Rani Assaf, desde hace meses, y a pocas horas de un partido crucial ante el Caen para el mantenimiento de su equipo en la Ligue 2 -que finalmente perdió (2-4)-, la afición del Nîmes La El Olympique llegó a exigir responsabilidades al equipo municipal, encabezado por el alcalde Jean-Paul Fournier (Les Républicains). «Assaf – Ayuntamiento, todos culpables»gritan los manifestantes.
Si la ira se ha estado gestando durante meses, fue solo a fines de la semana pasada que nació un colectivo llamado «Save the Nîmes Olympique». El colectivo, que reúne a los dos clubes de aficionados (Gladiators y Nemausus 2013), exjugadores profesionales, comerciantes y líderes empresariales, ha puesto en línea una petición que ha recogido casi 4.000 firmas en pocos días. “Ya no podemos quedarnos de brazos cruzados. Queremos salvar el alma de nuestro club».explica Dimitri Pialat, presidente de los Gladiadores, un grupo histórico de fanáticos de Crocos. “El Sr. Rani Assaf no es el hombre para el trabajo, extender comerciante Corentin Carpentier, uno de los fundadores del colectivo. Denunciamos su visión mercantil y la ausencia de un verdadero proyecto deportivo que está llevando a nuestro club a un callejón sin salida. Y pedimos al ayuntamiento que actúe. »
A través de este evento, el colectivo se moviliza sobre todo para que el municipio revise el acuerdo de venta del emblemático estadio de Costières, donde el Nîmes Olympique ha escrito algunas de sus páginas más hermosas. Rani Assaf quiere adquirirlo para construir allí un nuevo estadio, con una gran zona comercial, al menos un hotel, residencias y escuelas de educación superior. Un complejo faraónico revelado en 250 millones de euros. “El club le sirve de puerta de entrada para llevar a cabo un proyecto inmobiliario de gran envergadura. No es ni el club ni los resultados deportivos lo que lo mueve.aseguran los miembros del colectivo.
Entre ellos, ninguno «niño del club»Alain Espeisse. “Empecé de chica y acabé en primera división. Pero ya no reconozco este club… Nos escupen, golpea a quien defendió los colores de los Crocos entre 1983 y 1993, y relata que los exjugadores ya no tienen derecho a acceder al estadio. Nuestro objetivo es que el ayuntamiento se desvincule de este compromiso hasta que el propietario del club haya puesto en marcha una estructura real y un proyecto deportivo digno de un club profesional. »
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