METROille gigatoneladas. Esta es la cantidad de CO2 que todavía se pueden emitir para limitar el calentamiento global a 2 °C, según el último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático. Cae a unas 400 gigatoneladas si el objetivo es 1,5 °C. Este presupuesto de carbono para la humanidad puede parecer grande, pero es pequeño comparado con lo que se ha emitido en el pasado: ya hemos liberado 1.000 gigatoneladas de CO2 durante los últimos treinta años. Al ritmo de las emisiones actuales, nuestro presupuesto de carbono se agotará en cinco años para un aumento de la temperatura de 1,5 °C y en veinte años para un aumento de 2 °C. Por lo tanto, nos queda poco tiempo para lograr la neutralidad en carbono. Hasta entonces, en un mundo donde los combustibles fósiles siguen siendo esenciales, debemos optimizar su uso para aprovechar mejor nuestro presupuesto de carbono.

Oro, carbón, petróleo o gas natural, todos los combustibles fósiles no son iguales en términos de CO2 emitidos a lo largo de su ciclo de vida, desde la extracción hasta la combustión. Habrá que hacer elecciones.

El primero que eligió hacer es deshacerse del carbón. Es, con mucho, el peor combustible fósil en términos de sus impactos ambientales. ella emite el doble que el gas natural y un tercio que el petróleo por unidad de energía. Su combustión deteriora la calidad del aire por la emisión de partículas finas y óxidos de azufre, una de las principales causas de muerte en el mundo y la pérdida de biodiversidad vinculada a la lluvia ácida. El carbón también es menos eficiente en sus usos que otros combustibles fósiles. Para producir electricidad, las centrales eléctricas de gas son mucho más flexibles que las que queman carbón. Y por lo tanto mejor capaz de resolver el problema de la intermitencia de la energía eólica y solar.

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El petróleo sigue siendo insustituible en el transporte. Único punto positivo para el carbón: es abundante y barato. Y ahí es donde radica todo el problema. Hay que asegurarse de que las reservas de carbón disponibles no sean explotadas aunque sean encomiables. Será necesaria una compensación financiera para que los países emergentes cedan el carbón disponible en su subsuelo, por ejemplo en forma de contratos como el Alianza para una transición energética justa firmado con Sudáfrica. La lista negra del carbón por parte de la movimiento Carbón Salidaretransmitido por ONG, puede ayudar exponiendo la responsabilidad de los inversores y las empresas.

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