AS Monaco termina con una nota alta. Tras la derrota en semifinales de la Euroliga del viernes ante el Olympiakos (76-62), el club monegasco aún tenía opciones de hacer historia en el baloncesto francés disputando el partido por el tercer puesto ante el Barcelona el domingo 21 de mayo. Lo hace en Kaunas (Lituania), gracias a un cómodo triunfo por 78-66, que convierte al Mónaco en el primer club francés en subir al podio de la Euroliga desde el título de Limoges en 1993.
Liderados por once puntos tras el primer cuarto, en el que perdieron siete balones, los barceloneses despertaron poco después del descanso (44-28 para el Mónaco), devolviendo en la mitad del tercer cuarto a diez unidades del Mónaco (52-42). ). El club de la Roca volvió a acelerar para sellar su victoria a cinco minutos del final (72-53).
Tiempo de juego para dos français
Los monegascos atacan así con victoria el inicio de los playoffs del campeonato francés, cuyos cuartos de final se jugarán el miércoles ante el Starsbourg. No tendrán margen de error tras dominar la liga regular y perder tres de las últimas cuatro finales (2018, 2019, 2022).
De cara al reencuentro con el Estrasburgo, que casi elimina al Mónaco el año pasado en el mismo estadio, y las posibles eliminatorias posteriores, el técnico Sasa Obradovic dio tiempo de juego a dos franceses ante el Barça: el interior Yoan Makoundou (4 puntos en ocho minutos) y sobre todo tercer líder Matthew Strazel. El exvilleurbannais, de 20 años, entró al final del primer cuarto en sustitución de la estrella Mike James (que no volvió a dar la vuelta a la cancha después) para acabar como máximo anotador del Roca Team (14 puntos con dos puntos 5/ 5).
Los otros jugadores clave en el éxito de ASM fueron el centro Donta Hall (9 puntos y 11 rebotes) y el extremo Alpha Diallo (10 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias). Ganador del Eurocoupe en 2021, antesala de la Euroliga, cuartofinalista de la Copa de Europa el año pasado y por tanto en el podio en 2023 por su segunda participación en la competición, el AS Monaco intentará subir un escalón más el próximo año. Pero volver a la Final Four en 2024 será «el doble de duro»un acusado Obradovic.