(CNN)– Los norovirus son un grupo de virus interrelacionados que pertenecen a la familia Caliciviridae. La enfermedad ocurre cuando las personas ingieren los viriones infecciosos, que crecen en el intestino delgado antes de ser expulsados en las heces.
Aquí, todo lo que debes saber sobre esta fermentación:
¿Qué es el norovirus?
Los norovirus son un grupo de virus pertenecientes a la familia Caliciviridae. Segundo datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) es posible enfermarse por norovirus muchas veces en la vida porque hay muchos tipos distintos de estos virus, y es difícil desarrollar inmunidad.
El norovirus es la causa más común de gastroenteritis aguda —un virus estomacal a menudo llamado— en Estados Unidos, según los CDC. Provoca entre 19 y 21 millones de enfermedades cada año, con mayor frecuencia en entornos abarrotados, como hogares de ancianos, guarderías y cruceros.
En el pasado, el norovirus solía llamarse Norwalk virus o virus similar a Norwalk.
¿Cuales son los sintomas?
El norovirus causa inflamación en el estómago y los intestinos, lo que provoca dolor de estómago, náuseas y diarrea. Estos síntomas suelen durar de uno a tres días. Otros síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolores caporales, según los CDC.
La diarrea y los vómitos frecuentes pueden provocar deshidratación, otro efecto secundario grave del virus. Es posible que las personas deshidratadas no orinen tanto, se sientan mareadas y tengan la boca o la garganta seca.
¿En qué se diferencia de la gripe?
Las personas con estos síntomas pueden pensar que sufren una intoxicación alimentaria o que provocan una gastroenteritis vírica. El norovirus es causado por contrarrestar al comer alimentos requeridos, por lo que es considerado una intoxicación alimentaria. Por supuesto, el norovirus es la causa más común de brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos en Estados Unidos, según los CDC.
En general, las personas presentan síntomas entre 12 y 48 horas después de haber estado expuesto al norovirus. La mayoría de quienes sufren la enfermedad por norovirus aumenta en un plazo de entre 1 y 3 días.
Pero el norovirus no está relacionado con la flue. La influenza es una enfermedad respiratoria causada por el virus de la influenza.
¿Cómo se contagia?
El norovirus es básicamente contagioso. Es un pequeño virus resistente que puede vivir en el ambiente a toda prisa durante cuatro semanas. El virus puede vivir en la muerte de una persona infectada durante la semana o incluir a más.
Póngase en contacto con un área que tenga un lado tocado por un paciente o por la ropa que haya usado un paciente que puede ser suficiente para contrarrestar la enfermedad. También es posible adjuntar alimentos tales como haya tocado una persona con el virus. Los alimentos comúnmente involucrados en los brotes incluyen mariscos, verduras de hoja verde y frutas frescas.
El norovirus puede ser contagioso a través de los alimentos (Shutterstock)
Sin embargo, los alimentos servidos crudos o manipulados por una persona infectada después de haber sido cocinado pueden contaminarse. Los alimentos también pueden contaminarse fácilmente si la comida se derrama de la heladera durante las horas, como suele ocurrir en un buffet.
Las personas que tienen norovirus son más contagiosas cuando están atrapadas, pero pueden transmitir el virus incluso muchísimos días después de haberse recuperado de los malos síntomas.
¿Cómo tratarlo?
No existe ningún fármaco o vacuna para tratar específicamente el norovirus, pero la mayoría de las personas se recuperan por completo sin tratamiento (En la actualidad, hay una vacuna en las primeras etapas de prueba).
Como se trata de un virus, los antibióticos no lo terminarán con él; solo funcionan en infecciones bacterianas.
Alguien que contrajo norovirus solo tiene una opción, y esa es la terapia de hidratación. Al vomitar con frecuencia o sufrir diarrea es necesario reponer los líquidos que se pierden. Las bebidas deportivas pueden ayudar con la deshidratación leve, pero el agua sigue siendo la opción plus. También puede optar por los líquidos de rehidratación oral sin receta en la mayoría de las farmacias y supermercados.
Deshidratarse demasiado es peligroso. En casos extremos, las personas que no toman suficiente líquido pueden terminar hospitalizadas. En este caso, el paciente recibirá líquidos a través de la vía intravenosa.
Hospitales en Estados Unidos.
¿Es mortal el norovirus?
La mayoría de las personas se recuperarán por completo del norovirus, pero puede volverse grave o la inclusión fatal en algunos pacientes, como en bebés o en ancianos.
El norovirus se puede contraer en cualquier momento, pero es más común en el invierno. Cada año, el virus provoca aproximadamente 1,8 millones de visitas médicas y 400.000 visitas a urgencias; la mayoría de los pacientes en esta situación sus niños.
Los niños pequeños y los ancianos tienen más probabilidad de verse gravemente afectados por el norovirus. Se estima que el virus causó entre 570 y 800 muertes en este caso, pero en general hay mas en los años en que aparece una nueva cepa. Esto sucedió en los inviernos de 2002-03 y 2006-07, según los CDC.
¿Cómo puedo protegerme?
La mejor formada no es compartir alimentos ni utensilios con personas enfermas. También se recomienda lavar bien con agua y jabón, especialmente antes de preparar o manipular alimentos y después de ir al baño. El desinfectante de manos a base de alcohol no mata el norovirus y no debe será un sustituto del agua y el jabón tradicionales.
Si alguien a tu alrededor está enfermo, asegúrate de limpiar cualquier superficie que con una solución de lejía diluida. Presta especial atención a la limpieza del área del baño. Limpia alrededor del inodoro, en las manijas de las puertas y los interruptores de luz.
También asegúrese de lavar bien la piel de la persona infectada. Si alguien vomita en la cama, cambia sus sábanas y toallas inmediatamente.
Con información de Jen Christensen y Jacque Wilson de CNN