El público de la estación de Les Rousses, en las montañas del Jura, se ganó por completo su causa. El sábado 28 de enero, Richard Jouve le premió de la manera más bonita al ganar el sprint clásico, por el regreso de la Copa del Mundo de esquí de fondo en Francia tras seis años de ausencia.
El nativo de Briançon (Hautes-Alpes) incluso se ofreció el lujo de adelantarse en la línea de meta a la estrella de la disciplina: el noruego Johannes Klaebo. El campeón olímpico de la especialidad en los Juegos de Pekín 2022 y actual líder de la clasificación general del Mundial finaliza segundo con 9/100mi. Su compatriota Paal Golberg completa el podio con 91/100mi Francés.
Jouve, de 28 años, consiguió su cuarta victoria en el circuito mundial, su tercera individual y la segunda del invierno, tras su éxito en Beitostolen (Noruega), en diciembre de 2022, ya en el sprint clásico, pero en ausencia de Klaebo.
Cuatro franceses aprobaron las calificaciones
Gran favorito en la salida, el noruego había marcado el mejor tiempo de calificación para este evento que se desarrolla en dos etapas. Los esquiadores de fondo partieron primero individualmente en un recorrido de 1,3 km. Los treinta primeros se clasifican para el resto de la competición. Cuatro franceses habían superado este hito y validado su boleto para los cuartos de final: Lucas Chanavat (3mi), Richard Jouve (6mi), Jules Chappaz (15mi) y Renaud Jay (19mi).
Luego, los participantes se dividen en cinco grupos de seis: los dos más rápidos de cada uno continúan la aventura, y otros dos esquiadores de fondo se pescan en función de su tiempo. Un mecanismo que se repite hasta la final, donde compiten los seis supervivientes. Jules Chappaz y Renaud Jay tropezaron en cuartos. Lucas Chanavat, se detuvo a la mitad.
Pequeño globo de cristal del sprint en 2022
Richard Jouve formó parte del cuarteto francés de medallistas de bronce en el relevo de 4 × 10 km en los Juegos de Beijing el invierno pasado. Cuatro años antes, ya había ganado una primera medalla de bronce en la velocidad por equipos.
En 2022, había entrado sobre todo en la historia del esquí de fondo tricolor al convertirse en el primer francés en ganar un pequeño globo de cristal, que premia al mejor esquiador de fondo de la Copa del Mundo en una especialidad: la de sprint.
La victoria de este sábado es en todo caso un buen augurio a poco menos de un mes de la celebración de los campeonatos del mundo en Planica en Eslovenia (del 22 de febrero al 5 de marzo).