«No es fácil divertirse en el Tour de Francia…» Con esta frase finaliza la larga entrevista concedida por Pello Bilbao a Revista de bicicletas, en su edición de junio. El escalador español de Bahrain-Victorious tenía 2 años la última vez que la prueba aterrizó en su País Vasco natal. Impensable, por tanto, no formar parte de esta edición de 2023, cuya gran salida se dio desde la capital de la provincia de Bizkaia, Bilbao, de la que lleva el nombre.
La Grande Boucle sigue siendo la prueba más prestigiosa del calendario ciclista, la más mediática, la que más depósitos de patrocinadores… “Es tan cierto que basta ver al nivel del públicoexplica Char Mottet, que ha participado en el evento diez veces en su carrera. Cuando dices que eres o fuiste profesional, la primera pregunta que te hacen es: «¿corriste el Tour de Francia?» »
Lo que está en juego en torno al evento es importante para la temporada de los veintidós equipos presentes.. A partir de ahí, aparecen con ocho hombres en la cima de su juego -sinónimo de un campo particularmente alto- y estrategias de carrera destinadas a que los corredores brillen con las características físicas para ganar una etapa o aparecer en la clasificación general. Por lo tanto, la mayoría de los 176 inscritos saben que sus oportunidades de ser un jugador líder durante los veintiún días de carrera son limitadas, dependiendo tanto de las elecciones de su entrenamiento como de la competencia. Y Pello Bilbao para resumir: “Espero tener un poco de libertad para poder moverme. »
¿Complicado en estas condiciones para saborear? » No «Charly Mottet responde de inmediato, antes de calificar de todos modos: “Todo depende de las solicitudes que tengamos. [de la part de sa direction sportive]del mundo que tenemos [des équipiers], y la formación en la que estamos. » El Drômois ha terminado dos veces al pie del podio del Tour de Francia, en 1987 con System U, luego en 1991 con RMO. “El Tour es increíble cuando el éxito está ahí. Esto es lo que experimenté con RMO. Habíamos ganado cuatro etapas.dice el sexagenario. De hecho, lo importante es tener la sensación de que tenemos el control de nuestro rumbo: cuando sufres todos los días, que estás en problemas, ahí, francamente, no nos complacemos. »
“Sabemos que vamos a sufrir”
En 2022, el Jumbo-Visma había dejado solo migajas para sus oponentes, ganando seis etapas, trayendo el maillot amarillo y el maillot de mejor escalador a París por primera vez, gracias al danés Jonas Vingegaard, pero también el maillot verde en la clasificación por puntos y el Premio de Lucha para el belga Wout van Aert. Antes que ella, la Sky (ahora Ineos-Granaderos) había impuesto su ley al pelotón, con siete coronas en la clasificación general durante la década de 2010. «Cuando un equipo domina, es difícil existir y porque es frustrante»argumenta Pierre Rolland, que disputó la última de sus trece Grandes Boucles en 2022.
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