Durante más de una hora, Sylvestre Bevolo Essomba ha estado escudriñando, reformulando y animando a sus alumnos. En la cancha de «Village Noah», las bolas amarillas vuelan tanto como los consejos. » Ellos son jovenes. Para algunos es un juego y hay quienes se destacan », explica el entrenador. Joakim, de 12 años, es uno de ellos. “Cuando lo veo jugar, pienso en Novak Djokovic, dice Sylvestre Bevolo Essomba, un ojo en sus alumnos. Tiene su estilo de juego, su trabajo y su disciplina.. Si el serbio con veintidós títulos de Grand Slam es bueno «el ídolo» de Joakim, el estudiante de sexto gradomi sueño, él, «sobre todo para ganar algún día el Roland-Garros como Yannick Noah».
En el «Village», ubicado en el distrito Etoudi de Yaoundé, la capital de Camerún, algunos jóvenes, como Joakim, entrenan gratis, otros pagan una suscripción mensual. “Lo importante para nosotros es compartir con estos jugadores el amor por el tenis. Acompáñalos en su aventura. Aquí hay de todo », sonríe Sylvestre Bevolo Essomba. Una diversidad en la imagen del lugar: el complejo hotelero, plantado en un marco de postal con sus verdes jardines, su fuente con cascada y sus bungalows con techo de paja, cuenta con nada menos que tres pistas de tenis, una de petanca, una de baloncesto, una piscina…
«Yannick Noah ha invertido mucho dinero aquí», se maravilla Charles Foumane, coordinador del “Village”. A la muerte de su padre en 2017, Yannick Noah ganó su título como jefe de aldea de Etoudi y el club de campo donde se encuentra el complejo. Según el Sr. Foumane, desde 2020, tiene « modernizo totalmente el lugar y no se acaba”. Un formidable hombre de negocios al frente de varias empresas en diversos campos (entretenimiento, bienes raíces, deportes, etc.), el ex ganador de Roland-Garros está lleno de ideas.
Desarrollador del deporte en Camerún
En 2023, se convirtió en presidente de la junta directiva de Vent d’Etoudi, un club de fútbol de segunda división. “Fui a verlo en febrero porque, para apoyar a un club de fútbol, hay que tener los medios. Treinta minutos después accedió., recuerda el coronel retirado Akini Benoît, administrador de Le Vent d’Etoudi. Desde entonces, las cosas se han acelerado, dice el ex militar: los jugadores y los aficionados ahora tienen equipo, el club tiene un asiento y el desarrollo del estadio ha comenzado. Una infraestructura de aproximadamente 2.000 plazas que permitirá al club generar ingresos. “Está financiado exclusivamente por Yannick. Ya ha gastado 120 millones de francos CFA »asegura el coronel se reunió en el estadio, en medio de los jugadores y los trabajadores.
La ambición del club es firmar una sociedad con Le Coq sportif, el histórico proveedor de equipamiento de Yannick Noah, que también forma parte de su junta directiva. En 2022, la Federación de Fútbol de Camerún (Fecafoot) rompió el contrato que la vinculaba con el fabricante de equipos francés. Desde entonces, las dos partes han estado en los tribunales. “Creo que Yannick se vio afectado por este repentino incumplimiento de contrato. Se había aprovechado para fichar a Le Coq Sportif en un momento en el que los Leones no tenían patrocinador, recuerda uno de sus familiares. Ya sabes, más allá de su negocio, Yannick realmente quiere desarrollar el deporte en general en Camerún y el tenis en particular.. »
Contrarrestar
L’ex-champion a connu de nombreux déboires avec ses investissements, note la même source : il a perdu des millions de francs CFA dans un projet de construction d’un complexe sportif avorté, et a vécu une expérience similaire dans la construction des logements lujo… “A pesar de todo eso, nunca se rinde. Continúa buscando la solución. Es una de sus grandes cualidades».señala su amigo.
En el club de tenis de Yaundé, Michel Fondjo, de 65 años, amigo de la infancia de Yannick Noah y actual entrenador de la selección de tenis de Camerún, comparte la misma opinión. «Ofrece equipamiento, financia a jugadores jóvenes como la joven pepita Uma Bogso, que hoy se encuentra en uno de los mayores centros de tenis de Francia», subraya el ex campeón africano de dobles masculinos y dobles mixtos. Además, se viste «gratis por dos años» todos los atletas de la Oyebog Tennis Academy con la equipación de Le Coq sportif, precisa Joseph Oyebog, primer jugador camerunés inscrito en el ranking ATP e impulsor del centro.
“Conocí a Yannick cuando era muy joven. Él era talentoso. Cuando tienes éxito como él, puedes quedarte en tu esquina. Quiere que las cosas se muevan », saluda a Joseph Otélé Atangana, primer entrenador de Yannick Noah en Camerún. ¿El sueño de este hombre nacido en 1945? Que su ex alumno asista a sus medallas de trabajo programadas para el 21 de junio en la escuela secundaria Ekounou, donde se desempeñó como supervisor durante mucho tiempo antes de jubilarse.