La ciudad de Denver finalmente ha alcanzado las alturas de la NBA. Luego de tres Super Bowls (1997, 1998 y 2015) en fútbol americano y tres Copas Stanley (1996, 2001 y 2022) en hockey sobre hielo, los habitantes de la ciudad de Colorado pueden exhibir a sus basquetbolistas. Al vencer (94-89) a los Miami Heat el lunes 12 de junio en el quinto partido de la final, los Denver Nuggets pusieron fin a 47 temporadas sin un título en la liga norteamericana de baloncesto. Desde la creación de la franquicia, los «pepitas» de Denver nunca antes habían logrado superar la final de la Conferencia Oeste.
Durante años, los ejecutivos de los Nuggets han creado pacientemente una franquicia dominante en la liga. Y la coronación de los socios del gigante serbio Nikola Jokic, coronado MVP de la final, valida el sombrío trabajo iniciado en los albores de la década de 2010, al final de la «era Carmelo Anthony», estrella y artífice de la tripulación.
Si ya no forman parte de él en 2023, los exlíderes de los Nuggets, Tim Connelly y Arturas Karnisovas, tienen mucho que ver en este éxito. Considerado como «el artífice del equipo», el primero está en el origen de la llegada a Colorado de Nikola Jokic, seleccionado en el 41mi posición del draft, esta gran “bolsa” para jugadores jóvenes, en 2014, Jamal Murray (7mi elección en 2016) o incluso Michael Porter Jr. (14mi elección en 2018). Ahora en los Chicago Bulls y los Minnesota Timberwolves respectivamente, Arturas Karnisovas y Tim Connelly han sido sustituidos por Calvin Booth, quien también ha demostrado su capacidad durante el draft y el mercado de fichajes para reforzar el equipo.
» Calvin es muy importante en lo que producimos cada noche en el campo. le dije a jose [Kroenke, le propriétaire du club] cuando Tim se haya ido: tengo la sensación de que Calvin está más que listo para liderar esta franquicia”. El entrenador de los Nuggets, Michael Malone, habló recientemente sobre la influencia del actual gerente general en el éxito del equipo.
Un dúo de locura al servicio del colectivo
A diferencia de otras franquicias, los dirigentes de los Nuggets siempre han dejado tiempo para que su entrenador, en el cargo desde junio de 2015, lleve a cabo su proyecto. Los cinco años sin clasificarse para las etapas finales (de 2013 a 2018) no han cambiado, por ejemplo, en el modelo de la franquicia de Colorado. Los directivos, conscientes de la juventud de la formación de Michael Malone, siempre han mostrado su confianza en él, a pesar de años de resultados complicados.
La coronación de los Nuggets, el lunes, es ante todo obra de un dúo de choque. “Es ante todo un trabajo de equipo. Lo digo y lo diré de nuevo: son los Denver Nuggets los que tienen que vencer al Miami Heat, no solo Jamal y yo». sin embargo, el pívot Nikola Jokic se mostró molesto tras el tercer partido de la serie. El doble MVP (el jugador más Valioso, El «mejor jugador» serbio de la temporada regular ya no quiere que sus impresionantes actuaciones con Jamal Murray eclipsen el juego colectivo producido por sus compañeros. «Han sido cuatro series seguidas que nuestro banco ha hecho un trabajo notable, También señaló Michael Malone. Los minutos sin Nikola han sido tema de conversación durante toda la temporada. Nuestro juego podría no ser tan hábil sin él, pero los cinco muchachos en la cancha están defendiendo duro, y eso es clave. »
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