(CNN)– La obesidad puede afectar la capacidad del cerebro para reconocer el sentimiento de sacrificio y de sentirse satisfecho por venir gordo y azucarado, según une nuevo estudio.
Además, esos cambios cerebrales pueden durar incluso después de que las personas consideradas obesas medicadas pierdan un costo significativo de peso, lo que posiblemente explique por qué muchas personas recuperan a menudo los kilos que pierden.
“No había indicios de reversibilidad: los cerebros de las personas con obesidad seguían careciendo de las respuestas químicas que indican a las organizaciones, así que ha comido lo suficiente”, afirmó la Dra. Caroline Apovian, catedrática de Medicina de la Facultad de Medicina de Harvard y codirectora del Centro para el Control del Peso y el Bienestar del Brigham and Women’s Hospital of Boston.
Según la definición médica, las personas con obesidad tienen un índice de masa corporal, o IMC, superior a 30, mientras que el peso normal es un IMC de entre 18 y 25.
«Este estudio refleja por que la obesidad es una fermedad: se cambios reales en el cerebro», afirmó Apovian, que no participó en el estudio.
«El estudio es muy riguroso y exhaustivo», confirmó el Dr. I. Sadaf Farooqi, catedrático de metabolismo y medicina de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, que ningún participante participó en la nueva encuesta.
«La forma en que diseñaron su estudio da más confianza a los resultados, que se suman a investigaciones anteriores que también decubrieron que la obesidad provoca algunos cambios en el cerebro», afirmó.
Suministran nutrientes a través de una encuesta alimentaria
El estudio, publicado este lunes en Nature Metabolism, fue un ensayo clínico controlado en el que 30 personas consideradas obesas desde el punto de vista médico y 30 personas de peso normal recibieron carbohidratos azucarados (glucosa), grasas (lípidos) o agua (como control). Este grupo de nutrientes se administra directamente al estómago a través de una sonda de alimentación en hojas separadas.
«Queríamos pasar por alto la boca y centrarnos en la conexión intestino-cerebro, para ver cómo los nutrientes suceden al cerebro independientemente de gusano, oler o saborear los alimentos», afirma la autora principal del estudio, la Dra. Mireille Serlie, profesora de endocrinología de la Facultad de Medicina de Yale en New Haven, Connecticut.
La noche anterior a la prueba, los 60 participantes en el estudio cenaron lo mismo en casa y no volvieron a comer hasta que se colocaron la sonda a la mañana siguiente. Como los azúcares o las grasas entran en el estómago a través de la sonda, los investigadores utilizaron imágenes por resonancia magnética funcional (MRIf) y tomografía computarizada por emisión monofotónica (SPECT) para capturar la respuesta del cerebro con una duración de 30 minutos.
«El RM muestra dónde están las neuronas del cerebro usando oxígeno como reacción al nutrie: esa parte del cerebro se ilumina», explica Faroof. «El otro escáner mide la dopamina, una hormona que formó parte del sistema de recompensa, que es una señal para encontrar algo placentero, gratificante y motivador y luego desear esa cosa».
A los investigadores les interesaba saber cómo las grassas y la glucosa activaban individualmente diversas áreas del cerebro relacionadas con los aspectos gratificantes de la comida. Querían saber si eso sería diferente en las personas con obesidad en comparación con las de peso normal.
“Nuestro interés estaba especialmente en el cerebro estirado, la parte del cerebro relacionada con la motivación para buscar comida y comerla”, explica Serlie. Situado en lo más profundo del cerebro, el cuerpo estriado también interviene en las emociones y en la formación de hábitos.
En personas con peso normal, el estudio descubre que las señales cerebrales del cuerpo estriado se ralentizan al introducir azúcares o grasas en el sistema digestivo, lo que evidenciaba que el cerebro reconoce que el cuerpo había sido alimentado.
“Esta reducción general de la actividad cerebral se siente porque sabes que el comportamiento está en el estómago, no hay necesidad de buscar más comportamiento”, explicó Serlie.
Al mismo tiempo, los niveles de dopamina aumentaron en los que tenían un peso normal, lo que indicaba que los centros de recompensa del cerebro también estaban activados.
Resultados distintos en los obesos medicos
Sin embargo, al administrar los mismos nutrientes a través de una sonda alimentaria a personas consideradas obesas, la actividad cerebral no se ralentiza y los niveles de dopamina no aumentan.
Esto era especialmente cierto cuando los alimentos eran lípidos o grasas. Ese hallazgo fue interesante, dijo Farooqi, porque cuanto mayor es el contenido de grasa, más gratificante es el alimento: hermano».
Como continuación, en el estudio tendrá las personas con obesidad que perieran el 10% de su peso corporal en un plazo de tres meses, una cantidad de peso conocida para mejorar la glucemia, restablecer el metadato y mejorar la salud en general , según Serlie.
Las pruebas se repitieron como antes, con resultados sorprendentes. Según Serlie, la pérdida de peso no reajustó el cerebro de las personas obesas.
«Nada cambió: el cerebro siguió sin reconocer la saciedad ni sentise satisfecho», dijo la profesora de endocrinología. «Se podría decir que tres meses no es tiempo suficiente, o que no hubo suficiente peso».
«Pero este hallazgo también podría explicar por qué las personas pierden peso con éxito y luego recuperan todo el peso unos años más tarde: el impacto en el cerebro puede no ser tan reversible como nos gustaría».
Naciones Unidas Metanálisis de 2018 de ensayos clínicos de pérdida de peso a largo plazo encontraron que el 50% de la pérdida de peso original de una persona se recuperará después de dos años, en el quinto año se recuperará el 80% del peso.
Se necesita más investigación
Serlie afirmó que hay que ser cautos a la hora de interpretar los resultados, ya que se desconocen muchas cosas: de detección?».
La obesidad tiene un componente genético y, tía el estudio pretendó controlarlo excluyendo a las personas con obesidad de inicio en la infancia, sigue siendo posible que «los genes influyan en nuestra respuesta cerebral a determinados Nutrients», afirma Farooqi, que lleva años estudiando el papel de los genes en el peso.
Es necesario investigar más para entender a fondo qué provoca la obesidad en el cerebro, y si descompone la grasa propia de la hierba, los tipos de alimentos ingeridos u otros factores ambientales y genéticos.
«¿Se productn cambios en las personas a medida que aumentan de peso? ¿O hay cosas que comían mientras engordaban, como alimentos ultraprocesados ellas, que provocaron un cambio en el cerebro? Todas estas opciones son posibles y nos sabemos cuál es», Farooqi afirmó.
Hasta que la ciencia responde a estas preguntas, el estudio subraya, una vez más, que el estigma del peso no tiene cabida en la lucha contra la obesidad, afirmó Serlie.
«La creencia de que el aumento de peso puede resolverse simplemente comiendo menos y haciendo más ejercicio, y que si no lo haces es por falta de fuerza de voluntad, es muy simplista y falsa», afirma.
“Creo que es importante que las personas que luchan contra la obesidad sepan que un cerebro que funciona mal puede ser la razón por la que luchan contra la ingesta de alimentos”, dijo Serlie. «Y espero que esta información aumente la empatía por esa lucha».