Los Vegas Golden Knights ganaron la primera Copa Stanley en su joven historia, venciendo a los Florida Panthers, 4 victorias a 1, en la final del Campeonato de Hockey sobre Hielo de América del Norte (NHL), el martes 13 de junio. Frente a su público local, la franquicia de Nevada se coronó gracias a su aplastante éxito por 9 a 3 en el decisivo quinto juego de la serie.
Creada en 2017, es la más rápida de las franquicias de expansión en alcanzar este Santo Grial. El récord de precocidad pertenecía antes a los Philadelphia Flyers, tras solo siete temporadas en la NHL.
Después de haber logrado el descanso (3-2) en el encuentro anterior en Sunrise en Florida, los Golden Knights no perdieron la oportunidad de rematar el trabajo frente a sus seguidores, ofreciéndoles un espectáculo de fuegos artificiales, gracias en particular a un hat-trick de Mark Stone y tres asistencias de Jack Eichel, dos de sus hombres fuertes durante estos playoffs.
Arrancaron de la mejor manera posible la primera parte, con dos goles en menos de dos minutos, anotados primero por Stone, que se fue solo al contragolpe, y por Nicolas Hague en la conclusión de un gran descalabro ante las porterías contrarias.
Jack Eichel en la cima
Los Panthers solo fueron engañados al comienzo del segundo período, cuando Aaron Ekblad colocó un soberbio tiro en la esquina superior para reducir el marcador. Pero Vegas volvió a pisar el acelerador, anotando cuatro veces en los últimos diez minutos. Primero por Alec Martínez, quien también despejó el grupo derecho de los goles de Florida después de un aumento de su propio campamento, luego por Reilly Smith y Mark Stone, antes de que Michael Amadio completara esta secuencia unilateral.
En el último tiempo, Ivan Barbashev marcó el séptimo gol de su equipo, tras un pase de Jack Eichel, sus 20mi en 22 partidos de playoffs. Al sumar sus seis goles anotados, el estadounidense escaló a lo más alto de la tabla de goleadores con 26 unidades.
Por el honor, los Panthers anotaron dos veces por sus dos Sams, Reinhart y Bennett, pero Stone logró su » tres tantos « para los Caballeros de Oro al ver el puck en la portería abandonado por el portero de Florida, antes de que en los últimos instantes, Nicolás Roy le pesara un poco más la cuenta.
Para Las Vegas, esta segunda oportunidad de coronación, tras fracasar en 2018 ante Washington, en su primera temporada en la NHL, habrá sido la acertada. Florida fracasó por segunda vez en el último escalón, luego de caer ante Colorado en 1996.