En su enciclopedia Historia NaturalBuffon (1707-1788) tiene esta famosa fórmula para describir al caballo: “La conquista más noble que jamás haya hecho el hombre. » Más largo, agrega que “La domesticidad de estos animales es incluso tan universal, tan antigua, que rara vez los vemos en su estado natural”. Antiguo, la domesticación del caballo? Sí, pero ¿cuántos milenios? Un artículo paleogenético publicado en 2021 demostró que el origen de nuestros caballos modernos, dóciles y de fuerte lomo se remonta al 2200 a.C. J.-C.
¿Deberíamos considerar, por tanto, que sus antecesores no fueron domesticados? “Existe un debate entre los investigadores sobre la fecha de la domesticación del caballo. Algunos hacen que vuelva a la Vmi milenio a.C., otros en el IVmi milenio, otros en IIImi », explica Volker Heyd. A esta disputa científica, este profesor de arqueología de la Universidad de Helsinki aporta un elemento nuevo con un estudio internacional que dirigió y que, publicado el viernes 3 de marzo en Los científicos progresanafirma que la equitación fue dominada por la cultura Yamnaya hace cinco mil años.
Los Yamnaya eran un pueblo de pastores nómadas originarios de las estepas que se extienden desde el norte del Mar Negro hasta el Mar Caspio. Luego fueron mucho más allá de este territorio, hundiéndose hacia el este hasta las fronteras de China y hacia el oeste hasta los Balcanes. Antes de que sus descendientes abrumaran al resto de Europa en IIImi milenio antes de Cristo, proporcionando gran parte del sustrato genético para los europeos modernos.
¿Esta ola migratoria rápida e imparable fue favorecida por el uso de caballos? ¿Los Yamnaya dominaron la equitación? Si encontramos huesos de equinos, a veces en cantidades muy elevadas, en yacimientos arqueológicos vinculados a esta cultura, es imposible determinar para qué servían estos mamíferos. ganado solo? ¿Animales de tiro? Bienes de prestigio? ¿Nuestros verdaderos corceles? Los huesos no pueden decir qué uso se hizo de ellos, ni se han desenterrado piezas de arneses, sin duda porque, si existieron, estaban hechos de materiales perecederos.
Esto no ha disuadido a los investigadores, que saben que montar es una interacción entre la montura y el jinete. Si no hubiéramos sabido rastros de él en los huesos de los caballos, tal vez habría dejado algunos en los esqueletos humanos… “El Yamnaya montaba sin silla ni estribos, solo a pelo. Era necesario mantener una presión constante de las piernas, lo que deja marcas en los fémures y la pelvis. No hablaría de patologías, sino de una adaptación a una actividad deportiva”dice Volker Heyd.
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